Точно ответить на этот вопрос мы вряд ли когда-нибудь сможем. С давних пор человека интересовал вопрос: «Сколько лет Земле?». Ответы на этот вопрос дошли до нас в виде мифов, легенд, преданий. С научных позиций учёные стали искать ответ чуть более четырехсот лет назад, когда появилась и стала укрепляться гелиоцентрическая теория существования Солнечной системы. Чтобы узнать, сколько лет планете Земля, надо было сначала ответить на вопрос: «Как образовалась Солнечная система, одним из элементов которой считается наша планета Земля?». Она является третьей по счету планетой от Солнца. В настоящее время наиболее известными являются две гипотезы появления Солнца и планет, которые могут сказать нам, сколько лет Земле.
Первая, называемая небулярной гипотезой, утверждает, что до образования Солнечной системы в космосе существовало гигантских размеров раскалённое газовое облако, которое уменьшалось в размерах, выбрасывая огромные сгустки газа. Газовое облако, уменьшаясь в размерах, превратилось в Солнце, а громадные сгустки газа, концентрируясь, превращались в планеты, одной из которых стала наша Земля.
Другая теория, которая также пыталась прояснить вопрос о том, сколько лет Земле, носит название планетезимальной. По этой теории до появления Солнца и Земли в космосе существовали огромные скопления сравнительно небольших по размерам относительно твердых тел, которые учёные называют планетезималями, а Солнце было посредине этой массы. Когда вблизи этого скопления тел пролетала большая звезда, части этой массы оторвались под действием массивной звезды. Части эти, в свою очередь, стали притягивать к себе малые планетезимали. Это похоже на то, как зимой прилипает снег к большому снежному кому. Так по этой теории появились планеты, и наша Земля в их числе.
Какая из этих двух теорий более правильна, нам неизвестно, но независимо от этого, астрономы, отвечая на вопрос о том, сколько лет Земле, вычислили, что ей примерно пять с половиной миллиардов лет. Но в науке так принято, что, для того чтобы считать сведения истинными, необходимо подтверждение из других источников. Более точная информация была получена с помощью метода радиометрии. Согласно этим данным возраст Земли был установлен как 4,54 миллиарда лет ±1 %. В результате и развитии методов радиометрии выяснилось, что у некоторых образцов минералов на Земле возраст более одного миллиарда лет. В Австралии нашли кристаллы циркона, возраст которых был определен с помощью этого метода и он оказался равным приблизительно 4-м миллиардам 404 миллионам лет! Исходя из этих фактов, а также учитывая массу и светимость Солнца и других звёзд, учёные пришли к выводу о том, что возраст Солнечной системы и, соответственно, Земли не может быть намного больше возраста этих кристаллов.
В метеоритах встречаются конкреции с большим содержанием кальция и алюминия. Это наиболее древние из известных науке образцов, сформированных в солнечной системе. Их возраст учёные определяют как 4,567 миллиардов лет. Это и будет верхней границей что и поможет нам ответить на вопрос, сколько Земле лет.
Учёные предполагают, что примерно через десять миллионов лет после появления планеты Земля, у неё появился собственный спутник - Луна, которая стала обращаться вокруг Земли и при этом оказывать влияние на морей и океанов, скорость вращения нашей планеты. При этом стал постоянным наклон оси Земли.
За миллиарды лет существования значительно изменился, в том числе и по причине падения метеоритов, самые крупные из которых могли влиять на смену климата на планете, приводить к образованию озёр, островов и морей.
Как известно, Солнечная система включает в себя ряд планет, в том числе и Землю, располагающуюся третьей по счету от общего небесного светила. Наша планета является самой большой как по весу и плотности, так и по своим размерам из всех планет, входящих в земную группу. Человечеству доподлинно неизвестно, есть ли жизнь во Вселенной, поэтому нами самими принято относить Землю к разряду уникальных планет, располагающихся как в нашей Солнечной системе, так и вне ее.
По предположениям многих исследователей, наша планета зародилась после большого взрыва в порядка 4,5 – 6 млрд лет назад. Почти сразу же по космическим меркам (через 10 млн лет) Земля обрела естественный спутник – Луну, вращение которой и по сей день происходит вокруг земной орбиты, оказывая попутное влияние на приливы и отливы. Благодаря Луне наклон земной оси сделался постоянным.
По прошествии многих тысячелетий, рельеф Земли значительно изменился, по большей части из-за периодического падения метеоритов. Некоторые из упавших экземпляров явились причиной исчезновения некоторых видов живых существ, образования и , смены климата. Исследователи, по окаменелым останкам живых существ и растений, определили возраст Земли. Такие останки дали толчок к образованию в недрах полезных ископаемых. Изучая историю существования нашей планеты, исследователи склоняются к мысли, что Земля преодолела пять основных этапов своего развития. Такие этапы называют эрами.
Самые древние из них – архейская и протерозойская , получили свои названия от греческих слов («старый, древний» и «первый, начальный» соответственно). Принято считать, что в протерозойскую эру, порядка 3,5 млрд лет назад. Остальные эры исследователями изучены гораздо лучше, так как они являются более молодыми. Три эры : палеозойская (от греч. «древний»), мезозойская (от греч. «средний») и кайнозойская (от греч. «новый») принято разделять на эпохи и века.
Вследствие развития в последние годы атомной физики, исследователи получили возможность достоверно определить возраст окаменелостей. В этом деле им на помощь пришла радиоактивность. Благодаря использованию ее свойств, ученые разлагают атомы различных земных пород, определяют их период распада, который, в свою очередь, может достоверно указать на возрастную характеристику изучаемого образца. Такой способ определения возраста существования пород и дал ответ на вопрос о том, сколько лет существует Земля.
История нашей планеты еще хранит в себе немало загадок. Ученые разных областей естествознания вложили свою лепту в изучение развития жизни на Земле.
Считается, что возраст нашей планеты составляет около 4,54 миллиарда лет. Весь этот временной промежуток принято делить на два основных этапа: фанерозой и докембрий. Эти этапы называются эонами или эонотемой. Эоны в свою очередь делятся на несколько периодов, каждый из которых отличается совокупностью изменений, происходивших в геологическом, биологическом, атмосферном состоянии планеты.
Эон включает в себя еще две эонотемы — катархей и архей. Последний, в свою очередь, включает в себя 4 эры.
1. Катархей — это время образования Земли, но не было еще ни ядра, ни земной коры. Планета была еще холодным космическим телом. Ученые предполагают, что в этот период на Земле уже была вода. Катархей длился около 600 млн. лет.
2. Архей охватывает период в 1,5 млрд лет. В этот период на Земле еще не было кислорода, происходило формирование залежей серы, железа, графита, никеля. Гидросфера и атмосфера представляли собой единую парогазовую оболочку, которая плотным облаком окутывала земной шар. Солнечные лучи сквозь эту завесу практически не проникали, поэтому на планете царил мрак.2.1 2.1. Эоархей — это первая геологическая эра, которая длилась около 400 млн.лет. Важнейшее событие эоархея — формирование гидросферы. Но воды было еще мало, водоемы существовали отдельно друг от друга и пока не сливались в мировой океан. В это же время земная кора становится твердой, хотя астероиды еще бомбят Землю. На исходе эоархея образуется первый в истории планеты суперконтинент — Ваальбара.
2.2 Палеоархей — следующая эра, которая также длилась приблизительно 400 млн.лет. В этот период формируется ядро Земли, возрастает напряженность магнитного поля. Сутки на планете длились всего 15 часов. Зато повышается содержание кислорода в атмосфере за счет деятельности появившихся бактерий. Остатки этих первых форм палеоархейской эры жизни были найдены в Западной Австралии.
2.3 Мезоархей также длился около 400 млн.лет. В мезоархейскую эру нашу планету покрывал неглубокий океан. Участки суши представляли собой небольшие вулканические острова. Но уже в этот период начинается формирование литосферы и запускается механизм тектоники плит. В конце мезоархея наблюдается первый ледниковый период, во время которого на Земле впервые образуются снег и лед. Биологические виды по-прежнему пока представлены бактериями и микробными формами жизни.
2.4 Неоархей — завершающая эра архейского эона, длительность которой составляет около 300 млн. лет. Колонии бактерий в это время формирует первые на Земле строматолиты (известняковые отложения). Важнейшее событие неоархея - образование кислородного фотосинтеза.
II. Протерозой — один из длиннейших временных отрезков истории Земли, который принято делить на три эры. Во время протерозоя впервые появляется озоновый слой, мировой океан достигает практически современного объема. А после длительнейшего гуронского оледенения на Земле появляются первые многоклеточные формы жизни - грибы и губки. Протерозой принято делить на три эры, каждая их которых содержала по несколько периодов.
3.1 Палео-протерозой — первая эра протерозоя, которая началась 2,5 млрд. лет назад. В это время полностью формируется литосфера. А вот прежние формы жизни вследствие увеличения содержания кислорода практически вымерли. Этот период получил название кислородной катастрофы. К концу эры на Земле появляются первые эукариоты.
3.2 Мезо-протерозой длился приблизительно 600 млн.лет. Важнейшие события этой эры: формирование континентальных масс, образование суперконтинента Родиния и эволюция полового размножения.
3.3 Нео-протерозой . Во время этой эры Родиния распадается примерно на 8 частей, суперокеан Мировия прекращает свое существование, а на исходе эры Земля практически до экватора покрывается льдами. В неопротерозойскую эру живые организмы впервые начинают приобретать твердую оболочку, что в дальнейшем послужит основой скелета.
III. Палеозой
— первая эра фанерозойского эона, начавшаяся приблизительно 541 млн. лет назад и длившаяся около 289 млн. лет. Это эпоха появления древней жизни. Суперконтинент Гондвана объединяет южные материки, чуть позже к нему присоединяются остальные части суши и появляется Пангея. Начинают формироваться климатические пояса, а флора и фауна представлена, в основном, морскими видами. Только к концу палеозоя начинается освоение суши, и появляются первые позвоночные.
Палеозойскую эру условно делят на 6 периодов.
1. Кембрийский период длился 56 млн. лет. В этот период формируются основные горные породы, у живых организмов появляется минеральный скелет. А важнейшим событием кембрия является возникновение первых членистоногих.
2. Ордовикский период — второй период палеозоя, длившийся 42 млн. лет. Это эпоха образования осадочных пород, фосфоритов и горючих сланцев. Органический мир ордовика представлен морскими беспозвоночными и сине-зелеными водорослями.
3. Силурийский период охватывает следующие 24 млн. лет. В это время вымирают практически 60% живых организмов, существовавших прежде. Зато появляются первые в истории планеты хрящекостные и костные рыбы. На суше силур знаменуется возникновением сосудистых растений. Суперконтинеты сближаются и образуют Лавразию. К концу периода отмечено таяние льдов, уровень моря повысился, а климат стал мягче.
4. Девонский период
отличается бурным развитием разнообразных форм жизни и освоением новых экологических ниш. Девон охватывает временной промежуток в 60 млн. лет. Появляются первые наземные позвоночные, пауки, насекомые. У животных суши формируются легкие. Хотя, по-прежнему, преобладают рыбы. Царство флоры этого периода представлено пропапоротниками, хвощевидными, плаунами и госеменными.
5. Каменноугольный период часто называют карбоном. В это время Лавразия сталкивается с Гондваной и появляется новый суперконтинент Пангея. Образовывается и новый океан — Тетис. Это время появления первых земноводных и рептилий.
6. Пермский период
— последний период палеозоя, завершившийся 252 млн. лет назад. Предполагают, что в это время на Землю упал крупный астероид, что привело к значительному изменению климата и вымиранию практически 90% всех живых организмов. Большая часть суши покрывается песками, появляются самые обширные пустыни, которые только существовали за всю историю развития Земли.
IV. Мезозой
— вторая эра фанерозойского эона, продолжавшаяся почти 186 млн.лет. В это время материки приобретают практически современные очертания. А теплый климат способствует бурному развитию жизни на Земле. Исчезают гигантские папоротники, а им на смену появляются покрытосеменные растения. Мезозой - это эпоха динозавров и появления первых млекопитающих.
В мезозойской эре выделяют три периода: триас, юра и мел.
1. Триасовый период длился чуть более 50 млн. лет. В это время Пангея начинает раскалываться, а внутренние моря постепенно мельчают и высыхают. Климат - мягкий, зоны выражены не ярко. Почти половина растений суши исчезает, так как распространяются пустыни. А в царстве фауны появляются первые теплокровные и сухопутные рептилии, ставшие предками динозавров и птиц.
2. Юрский период
охватывает промежуток в 56 млн. лет. На Земле царил влажный и теплый климат. Суша покрывается зарослями папоротников, сосен, пальм, кипарисов. На планете царят динозавры, а многочисленные млекопитающие отличались пока маленьким ростом и густой шерстью.
3. Меловой период
— наиболее продолжительный период мезозоя, длившийся почти 79 млн. лет. Практически заканчивается раскол континентов, Атлантический океан значительно увеличивается в объеме, на полюсах формируются ледяные покровы. Увеличение водной массы океанов приводит к образованию парникового эффекта. В конце мелового периода происходит катастрофа, причины которой до сих пор не ясны. В результате вымерли все динозавры и большинство видов рептилий и голосеменных растений.
V. Кайнозой
— это эра животных и человека разумного, начавшаяся 66 млн. лет назад. Континенты в это время приобрели свое современное очертание, Антарктида заняла южный полюс Земли, а океаны продолжали увеличиваться. Уцелевшие после катастрофы мелового периода растения и животные оказались в совершенно новом мире. На каждом континенте начали формироваться уникальные сообщества форм жизни.
Кайнозойскую эру делят на три периода: палеоген, неоген и четвертичный.
1. Палеогеновый период
закончился приблизительно 23 млн. лет назад. В это время на Земле царил тропический климат, Европа скрывалась под вечнозелеными тропическими лесами, лишь на севере континентов росли листопадные деревья. Именно в период палеогена происходит бурное развитие млекопитающих.
2. Неогеновый период
охватывает следующие 20 млн. лет развития планеты. Появляются киты и рукокрылые. И, хотя по земле еще бродят саблезубые тигры и мастодонты, фауна все больше приобретает современные черты.
3. Четвертичный период
начался более 2,5 млн. лет назад и продолжается до сих пор. Два важнейших события характеризуют этот временной отрезок: ледниковый период и появление человека. Ледниковая эпоха полностью завершила формирование климата, флоры и фауны континентов. А появление человека ознаменовало начало цивилизации.
У всего есть свое начало и свой конец. Это утверждение касается и жизни на Земле, которая, безусловно, когда-нибудь прекратится. Как много времени в запасе у нас есть для того, чтобы суметь осознать неизбежность?
Окаменелости, найденные на нашей планете, говорят нам о том, что жизнь существует здесь, по крайней мере, 3,5 миллиарда лет. В течение этого гигантского промежутка времени Земля переживала всякое: ледниковый период, смещение материков, вымирание динозавров и выброс в атмосферу смертельной дозы радиации. До сей поры полностью уничтожить жизнь не удавалось ни одному катаклизму. Возможно ли повторение одного из сценариев, что пережила наша планета за свое существование в более гигантских масштабах? Вот как думают ученые о возможных вариантах развития вселенского апокалипсиса.
Предположительные сроки: от 0 до 100 миллионов лет.
Последнее извержение вулкана, что унесло с собой жизни 85% видов, обитающих на суше, и 95% обитателей морских глубин, произошло 250 миллионов лет назад. Это было во время массового вымирания конца пермского периода палеозойской эры. Лава, разверзшаяся на месте, где сейчас находится Предуралье, покрыла собой площадь, в 8 раз превышающую территорию Великобритании.
Никто из ученых точно не уверен, почему подобный катаклизм вылился в трагедию апокалиптического масштаба, но то, что древний вулкан повлиял на ход истории, ни у кого не вызывает сомнений. В свете прошлых событий у некоторых ученых вызывает опасения гигантский вулкан Йеллоустоун. Однако даже он не в силах принести столь сокрушительного ущерба планете, как это сделал когда-то вулкан, положивший окончание пермскому периоду.
Хенрик Свендсен из Университета Осло в Норвегии отмечает, что подобные масштабные извержения в тот период не были редкостью, они происходили и 200, и 180, и 65 миллионов лет назад. Отследить их цикличность практически невозможно, однако исключать повторения подобного в будущем тоже не приходится.
На основе собственного исследования, Свендсен сделал вывод о том, что мега-извержение будет способно уничтожить все живое в зависимости от места, в котором оно произойдет. Так, 250 миллионов лет назад, предположительно «убийцей» большей части жизни на планете могла выступить соль. Недра Урала и Сибири богаты залежами соли и по сей день. 
Во времена пермского периода соль, ставшая элементом вулканической деятельности, попала в атмосферу. Это вызвало огромное количество неблагоприятных химических реакций для озонового слоя. Живые виды, населяющие планету в то время, без защиты в виде озона не могли ничего противопоставить вредному космическому излучению. Таким образом, большинство живых организмов погибло.
В настоящее время массивные соляные отложения существуют на территории Пермского края, Восточной Сибири, а также на территории Бразилии. И если потенциально следующий вулкан сформируется в каком-нибудь из этих регионов, нет никаких сомнений, что большая часть живых видов, населяющих планету, погибнет.
Разумеется, сама жизнь не исчезнет с лица планеты. Так произошло и 250 миллионов лет назад, когда нетронутыми космической радиацией остались бактерии и одноклеточные организмы.
Предположительные сроки: 450 миллионов лет.
Если один массивный астероид поспособствовал уничтожению всех крупных динозавров, может ли произойти подобное еще раз? На самом деле, такие сильные воздействия астероидов на нашу планету случались в истории лишь изредка. Земля пережила «знакомство» с некоторыми большими астероидами, однако это не вылилось в столь масштабные трагедии. Так, один из крупнейших кратеров на нашей планете - Маникуаган, находится на территории современной Канады.
Ученые предполагают, что возраст этой гигантской воронки предположительно 215 миллионов лет. Сохранившиеся окаменелости красноречиво говорят о том, что воздействие того астероида не повлекло за собой вымирание динозавров. Это стало возможным благодаря относительно инертным кристаллическим породам, содержащимся в образовавшемся кратере. И если гигантский кратер будет содержать осадочные породы, это произведет выброс газов в атмосферу и, как следствие, вызовет массовое отравление живых существ.
Предположительные сроки: от 3 до 4 миллиардов лет.
Что-то подобное могло произойти на Марсе. По мнению ученых, марсианская магнитосфера обрушилась приблизительно 3,7 миллиардов лет назад, и в это время планета вошла в состояние постоянного снежного кома. Это теперь Марс сухой, холодный и бесплодный. Но так, вероятно, было не всегда. Мы не придаем значения словам о том, что магнитное поле Земли постепенно ослабевает. Потому что многие из нас осведомлены о том, что подобные процессы завершают свой цикл в течение миллиардов лет. К тому же Ричард Холм из Университета Ливерпуля утверждает, что если магнитное поле изменяется, это не значит, что оно умирает. Возможно, оно просто совершает некую трансформацию, но этот факт не в силах повлиять на жизнь в целом.
Предположительные сроки: ближайшие миллионы лет.
Что было бы, если бы другая звезда вторглась в пределы Солнечной системы? Это может показаться неправдоподобным, но некоторые астрономы определили звезды, находящиеся на встречном курсе по отношению к Солнцу. Так, 70 000 лет назад, когда древние люди покинули Африку, звезда Шольца, или Красный карлик, пребывала в границах Солнечной системы, пройдя через область, которая называется облаком Орта.
Предположительные сроки: 500 миллионов лет.
Ученые говорят, что это может произойти скорее, чем мы думаем. Нам никуда не скрыться от неизбежности. Солнце постепенно станет слишком ярким и слишком горячим. Океаны пересохнут, а углекислого газа на планете станет так много, что растения не смогут справляться с фотосинтезом. Гибель растений неизбежно повлечет за собой гибель животных и человека. Это может произойти неожиданно, однако на Земле по-прежнему останутся микробы, которые, впрочем, теперь уже будут уязвимы.
В знаменитом произведении Агаты Кристи «Убийство в «Восточном экспрессе» убийц оказалось несколько. Ученые не исключают подобного развития событий и относительно жизни на Земле. Факторов, уничтожающих живое, может быть несколько, а действовать они могут приблизительно в одно время.
Земля – третья планета от солнца. Одна из самых крупных планет Солнечной системы. Единственная, по словам учёных, планета, на которой существует разумная жизнь.
Её населяет более 6 миллиардов человек. И более миллиона иных биологических видов.
Но немногие учёные могут ответить на один очень простой, но невероятно сложный и противоречивый вопрос. Сколько лет планете Земля?
Попытки определить возраст нашей планеты на протяжении многих столетий не давали и не дают учёным покоя.
Одни говорят, что Земля образовалась около 4,54 млрд. лет назад путём эволюции. Другие – называют более скромные цифры – около 6-10 тысяч лет назад и склонны верить в элемент Творения! Что кто-то (Бог, например) или что-то сотворил(о) землю.
Первые, назовём их учёными-А, утверждают, что в далёком прошлом планета Земля была маленькой звездой. Звезда бороздила просторы галактики, постепенно угасая. Чем больше она гасла, тем больше теряла свою массу и энергию, попадая под влияние других космических тел. Так она попала под воздействие Солнца. И в какой-то момент окончательно распалась, образуя газопылевое облако.
Спустя некоторое время на месте облака и появилась планета, которую сейчас принято называть Землёй. По мнению, учёных-А это произошло 4.5-5 млрд. лет назад. В обоснование своей теории они приводят данные двух основных методов радиоизотопного и геологического датирования.
Метод радиоизотопного (или радиометрического) датирования сводится к тому, что берётся объект, в составе которого есть какой-либо радиоактивным изотоп (углерод-14, уран-238, толий-232, калий-40) и исследуется доля его распада. Зная точно период полураспада данного изотопа вполне можно рассчитать возраст образца.
Что касается геологического датирования, то здесь всё куда проще. Исследуется почва, окаменелости и прочие ископаемые и образцы.
Вторые исследователи – учёные–В, приводят в свою пользу аргументы из Библии.
Ведь, если верить Священному писанию, Адам (первый человек) был создан на шестой день существования нашей планеты. Из расчёта, что в сутках 24 часа, принимая во внимание записанную в пятой и одиннадцатой главах Бытия генеалогии Адама и всех его потомков, а также хронологию его перемещения, можно с высокой долей вероятности говорить о том, что примерный возраст нашей Земли около 6-10 тысяч лет.
Кроме того, в настоящее время существует более восьмидесяти различных методов, используемых в геохронологии (науке, занимающейся определением возраста Земли), подтверждающих именно молодой, а не миллиардный возраст планеты.
Что примечательно, в основе геохронологии лежит очень простой принцип теории эволюции, состоящий в том, что настоящее есть ни что иное, как ключ к познанию прошлого. То есть, если, например, природные явления такие как как вулканическая активность, поднятие и опускание суши происходят в настоящем с определённой скоростью – существует высокая степень вероятности, что эти же явления происходили с такой же скоростью и в прошлом.
